Навстречу счастью - Страница 10

Известие, что свидетельницей со стороны невесты будет Крапивина, ввергло его в полное замешательство: как себя с ней вести? Вдруг они испортят настроение не только себе, но и гостям на свадьбе, на которую соберется весь цвет преподавательского состава института? Тишковские с дочерью, которая три года ходит за ним по пятам… Испугавшись ответов на все эти вопросы, он туманно объяснил Артему причину своего отказа, извинился и уехал к морю. Впервые за последние годы в гордом одиночестве и без всякого настроения.

Сняв комнату у знакомой хозяйки в Николаевке, где год назад вместе с другом они неплохо отдохнули, Леша сутками пропадал на пляже и, греясь под бархатными лучами солнца, с удивлением отмечал полное отсутствие всяческих желаний: поглядывавшим на него девицам и дородным теткам даже улыбаться не хотелось.

«Что со мной творится? — не находил он себе места от странной и непонятной тоски. — Неужели потому, что приперся один? Артем, Артем, что же я буду без тебя делать?»

С моря он приехал в еще худшем настроении. Помог родителям выкопать картошку, к пятнадцатому сентября прибыл в институт, поужинал с Кушнеровыми в кафе и… все вернулось на круги своя.

«Никакой новый статус не мешает настоящей мужской дружбе, — сделал вывод Алексей. — Дружба просто меняет орбиту, на которой есть место женщинам».

Любовь и обожание, с какими Инночка смотрела на новоиспеченного мужа, вызывали улыбку и даже зависть. Вспоминая ночью подробности первой встречи втроем, Алексей от души радовался за друга: правильно сделал, что женился. Какой смысл тянуть, если встретил свою женщину?

«Где бы найти еще одну такую? — всерьез задумался он и стал перебирать возможные кандидатуры. — …Может, Тамара? Не зря же Инна с ней дружит?.. Одно из двух, — усмехнулся он в темноте. — Или я дурак, или… Все равно я дурак, если не понял этого раньше. Ладно, придется подождать, пока второй курс вернется из колхоза».

Две следующие недели он провел в каком-то странном возбуждении: раздумывал, как подстроить «случайную» встречу с Тамарой, и в конце концов решил подкараулить ее вечером на автовокзале (знал, где живет, и достаточно было только заглянуть в автобусное расписание). Однако во время воскресного обеда у Кушнеровых Инночка обронила невзначай, что ждет не дождется подружку, но та скорее всего приедет лишь утром. Как оказалось, мама Крапивиной занимала какой-то важный пост и иногда по понедельникам отправляла дочь на учебу на личной машине с водителем. После этого Алексей изменил свои планы и согласился пойти в кинотеатр на фильм, который уже видел.

Именно с этого момента все и пошло наперекосяк: Тамара взяла и приехала в воскресенье, да еще попала на тот же сеанс! Если бы не ее однокурсники, Леша обязательно догнал бы ее, а так пришлось идти следом незамеченным. Но и это еще не все: на следующий день его планы испортил Щедрин со своей «интригой современности»! Да ему и не снилось, во что выльется эта интрига! Как Алексей спешил тогда, как хотел перехватить Тамару по дороге в общежитие и превратить Пашкины слова в шутку, а она вдруг повернула все по-своему… Оттого и не удержался в ресторане, бросил несколько едких фраз о Крапивиной при ее подруге. В результате Артем с Инкой поссорились…

Так что, как ни надеялся он назавтра увидеть Тамару среди болельщиков, та не пришла. В гордом одиночестве Инна тихо сидела в дальнем конце зала и даже на победу факультетской команды отреагировала вяло. По словам Кушнерова, жена наотрез отказалась от дальнейших хождений по ресторанам, а потому и он никуда в тот вечер не собирался — не хотел накалять обстановку.

Улучив минуту, Алексей подошел к стоявшей у окна Инночке.

— А почему ты сегодня без лучшей подружки? — как бы между прочим спросил он после того, как в ответ на приветствие услышал сухое «здравствуй».

— Странно, что тебя это волнует, — ответила она, даже не обернувшись. — Особенно после вчерашнего… Чем перед тобой провинилась Тамара? Тем, что у вашего Пашки длинный язык? Как можно плохо отзываться о человеке, которого ты совсем не знаешь? — неожиданно прорвало Инну.

— Щедрин пошутил, а мне, что ли, нельзя? — попытался оправдаться Алексей.

— Тебе — нельзя! — резко повернулась она к нему лицом. — Если глупую шутку я могу простить Щедрину, то тебе — нет. Поставь себя на место Тамары: кто-то во всеуслышание в ее присутствии объявил, будто ты ее парень, а ты начинаешь ее за это высмеивать!

— Да никого я не высмеивал… И потом, ведь ее не было в ресторане!

— Зато я была! А Тамара — моя лучшая подруга!

— Ну извини. Не подумал… Сам не знаю, что на меня нашло…

О том, что после матча у него состоялся неприятный разговор с Крапивиной, в последний момент Леша решил умолчать.

— Томка — она очень гордая… А у нас с вами — я имею в виду мужчин и женщин — разные роли: выбираете вы, — подняла на него большие карие глаза Инночка. — Женщина, в лучшем случае, выбирает из тех, кто выбрал ее. Но Тома не станет ждать, пока ее выберут.

— И что же она сделает?

Разговор принимал интересный оборот. Честно говоря, такой серьезности от смешливой жены друга он не ожидал. Ее слова о Тамаре звучали бесконечно тепло и уважительно.

— Пойдет своей дорогой. Теперь ты понимаешь, почему она не пришла на игру?

— Не очень…

— Да потому что боится лишний раз тебе на глаза показаться, чтобы ты, упаси Боже, ничего не подумал! Какой же ты глупый, — вздохнула Инночка. — Леша, я хочу тебя попросить: раз уж так сложилось и ты — единственный друг Артема, не обижай, пожалуйста, и мою единственную подружку. Обещаешь?